人类最优秀Web软件排行榜

　　去年夏天，我曾经列出了人类最优秀软件排行榜。现在，又该给史上最伟大的Web软件来做一排行了。

　　网络软件的历史相对软件的历史来说显得短暂得多。现代因特网始于1993年，当时第一个网页浏览器Mosaic正式推出。要评出12个最好的网络软件并非易事，所以最保险的还是从网页本身开始考虑。

　　在1990年，当世界上第一个网站在瑞士的欧洲粒子物理研究所（CERN）粒子加速器站点投入使用时，网页是一个加载到服务器上的软件程序。

　　万维网创始人蒂姆·布纳斯·李（Tim Berners-Lee）着手简化了服务器与客户端间的复杂关系，通过实现一些简单标准就可以把散落在世界各地的信息进行共享。但是，1991年出现的 Web，简直就像是一场倒退，它好比国际商业机器公司（IBM）经典的大型机架构的重现，强大的服务器向成千上万个哑终端屏幕发送指令。用户和互联网服务器的互动同样受到很多束缚。

　　所以，在推动互联网计算向前发展时，暂时的倒退也是必要的。Web的无状态特征（用户文本无法调用服务器请求）和其他一些局限，使其要实现先进的计算还有不少障碍，但尽管如此，Web软件仍然发挥了其固有的优点：简单、低成本和覆盖面广。这些也作为判断Web重大突破和那些显示Web如何真正被利用的软件的标准。

　　如果要寻找最优秀的Web软件，为什么不从Mosaic开始呢？它的身上体现了那时非常天才的Web软件的一些综合特征。它在1993年给数百万上网的用户提供了一些新的功能。Mosaic在我列出的人类最优秀软件榜单上排名第六。那么这里再重复自己就没意义了。

Web软件的特点：简单

　　最简单的例子就是用Perl和C语言编写的Hotmail，它并不算是一个复杂的软件。事实上，最初的电子邮件还显得比较笨拙。“当我第一次听到 Hotmail时，我认为这真是个愚蠢的主意。”Sendmail公司的首席科学家和该公司开源代码的作者埃里克·欧曼（Eric Allman）表示。他所在的公司为全球三分之一的Web邮件传输提供支持。

　　当时，有些邮件功能只能依赖专门的电子邮件系统来实现，而Web邮件服务却无能为力，比如更改邮箱帐号或者筛选垃圾邮件等。但是，斯坦福大学的毕业生沙比尔·巴蒂亚(Sabeer Bhatia) 利用浏览器窗口和底层的网络，让数百万用户享用了免费的Web邮件。

　　Hotmail具有一个非常出众的特性，并且代表了Web软件的典型特征：它的用户界面非常简单易用。用户不需要填写POP服务器TCP/IP地址或者通过其他工具来实现，比如像电子邮件客户端Eudora。数百万用户使用了Hotmail。Hotmail推出17个月后，以4亿美元的价格出售给微软。

　　与此类似，美国在线也推出了一项名叫Instant Messenger的免费服务，一种全新的沟通方式由此而诞生。即时通讯工具在此前联网的Unix服务器上就已经存在，程序员通过它来确保某个项目为最新版本。当时针对Commodore 64和128 PC提供在线服务的Quantum Link推出了一项新的在线服务：Online Messages。Quantum Link就是后来的AOL美国在线，而Online Messages就是IM，而这都已经是往事。

Craigslist与法拉利

　　简洁是Web软件的一大特征。虽然国外很出名的在线分类广告系统Craigslist的底层Perl开发代码就有10万行，但是它的界面看起来非常的简单。

　　在我想卖掉自己的Toyata Camry之前，对Craigslist了解并不多，直到我发现无需经过任何授权就可以在这上面方便地发布一则文本广告。但是，并没有任何买家信息进来。我弄清楚了，这就是Craigslist的错。接着我就开始观察其他卖家如何展示他们的汽车图片，我终于等到了机会。我的邻居阿方索从车库里开出了他的法拉利，于是，我把自己那辆破车开到了法拉利边上，拍了照，然后贴到了网上。在我关机之前，我的电话铃已经开始响了，卖家上门了。

　　Craigslist看起来比报纸的分类广告要呆板一些，都是简单的文字标题。但就像分类一样，人们就算完全不懂网络也能够使用Craigslist。它是众多允许用户上传个人内容的网站之一。